Alessandra Sayegh Arreguy Silva, Gestora do Curso de Medicina Veterinária da Univiçosa
A palavra equoterapia foi criada para designar práticas com utilização dos cavalos afim de educação e reabilitação de crianças e adultos com necessidades específicas. A escolha do cavalo se deve a diversos motivos, um deles é a expressão de força e poder que o animal transmite e a participação “ativa” do cavaleiro em cima do cavalo. Com os movimentos do animal o cavaleiro aprimora sua força muscular, adquire consciência do próprio corpo, desenvolve equilíbrio e coordenação motora. O contato com o animal também auxilia no processo de socialização, desenvolvimento da autoestima e da autoconfiança.
Essa terapia deve ser utilizada em uma abordagem multidisciplinar, com a participação de médicos veterinários, zootecnistas, fisioterapeutas, psicólogos, educadores físicos, fonoaudiólogos e outros profissionais. Os benefícios são visíveis, relativamente rápidos e incluem a parte física e psicológica do paciente.
Esse tipo de terapia está indicado para pessoas com lesões neuromotoras de origem encefálica ou medular, algumas afecções ortopédicas, disfunções sensório-motoras, distúrbios de comportamento e problemas de aprendizagem. E estão contraindicadas em crianças com menos de 2 anos de idade, pessoas com tônus muscular alterado, com movimentos involuntários e pessoas com feridas abertas. Em todos os casos a equipe multidisciplinar avaliará a necessidade ou não da equoterapia para o paciente em questão.
Os principais programas descritos e realizados na equoterapia são a hipoterapia, a equitação terapêutica, equitação pré-esportiva e equitação esportiva. A hipoterapia é destinada a pessoas portadoras de deficiência física e mental, que precisam de ajuda para se manter no cavalo. É um programa de reabilitação. A equitação terapêutica, a pré-esportiva e a esportiva podem ser programas de reabilitação ou de educação, ou ambos. A pessoa conduz o animal e desenvolve agilidade, confiança, coordenação motora e equilíbrio. Com o tempo de atividade a evolução é visível, sendo que na equitação esportiva a pessoa já pode explorar suas habilidades praticando inclusive saltos e participando de competições.