Ricardo Zatti, Gestor do Curso de Farmácia
Compostos químicos presentes em produtos de uso tópico, medicamentos, produtos para higiene, cosméticos e alimentos, o conservantes têm a finalidade de manter a estabilidade da formulação e preservá-la da contaminação por microrganismos. Os preservantes químicos são substâncias que impedem, retardam ou previnem a deterioração de cosméticos, alimentos e fármacos por ação de bactérias e fungos.
Dentre os conservantes permitidos pela legislação, os mais utilizados em cosméticos são os parabenos (ésteres do ácido p-hidroxibenzóico), presentes em 90% das formulações de cremes, loções e emulsões. A utilização destes sistemas de preservação é necessária para a conservação adequada das formulações dentro do prazo de validade estipulado pelo fabricante.
Devido ao seu amplo uso em cosméticos, incluindo produtos para idosos e crianças, os parabenos estão sendo amplamente estudados, especialmente por serem agentes químicos alergênicos e em alguns casos irritantes. Estudos realizados em animais demonstraram que os parabenos podem ser absorvidos pela pele e acumular nos tecidos do organismo. Já existem trabalhos científicos em que foi verificado que o propilparabeno alterou a função reprodutiva em ratos machos, incluindo a redução na quantidade de esperma, motilidade dos espermatozóides e nos níveis de testosterona.
Os parabenos também são utilizados como conservantes de desodorantes e antitranspirantes para aplicação nas axilias. Alguns estudos demonstraram que esses compostos podem contribuir para o aumento da incidência de câncer de mama, inclusive em homens. Os parabenos, em uso tópico, podem ainda causar dermatite de contato e, quando aplicados na pele lesada, podem causar sensibilização.
Os pacientes devem ficar atentos a sintomas estranhos após o uso de cosméticos. Qualquer sinal de vermilhadão da pele, ardor ou queimação pode estar relacionado a uma reação adversa, que muitas vezes têm associação ao conservante da formulação. Nestes casos, o farmacêutico e o dermatologista são profissionais que podem orientar o paciente.